Αρχικά το Κάνοε το χρησιμοποιούσαν οι Ινδιάνοι της Β. Αμερικής για τη μετακίνηση στις λίμνες και τα ποτάμια από όπου προκύπτει και η ονομασία Καναδικό Κάνοε και κατασκευάζονταν από κορμούς δέντρων. Τα Καγιάκ τα χρησιμοποιούσαν οι Εσκιμώοι της Γροιλανδίας τα οποία αρχικά ήταν από δέρματα. Η χρήση των σκαφών και στις δύο περιπτώσεις σκοπό είχε τη μετακίνηση εμπορευμάτων και την ανεύρεση τροφής.

Πλέον τα Canoe - Kayak χρησιμοποιούνται για αναψυχή, άθληση, και πρωταθλητισμό αφού υπάρχουν πολλά είδη για το κάθε κομμάτι ξεχωριστά. Προσφέρει μοναδική εμπειρία επαφής με την φύση, γυμνάζει όλο το σώμα, ανεβάζει την αδρεναλίνη, και αν ασχοληθείς με αυτό πολύ δύσκολα το εγκαταλείπεις.